La vacuna materna del VRS reduce un 74 % las hospitalizaciones de bebés, según un estudio con participación de la UGR

La vacunación contra el virus respiratorio sincitial (VRS) durante el embarazo reduce alrededor de un 74 % el riesgo de que el bebé sea hospitalizado por este virus antes de cumplir los seis meses. Es la principal conclusión de un estudio internacional en el que participa la Universidad de Granada (UGR) y que se ha publicado en The Lancet Regional Health – Europe. El VRS es uno de los virus que más infecciones respiratorias graves provoca en los primeros meses de vida. La vacuna administrada a la madre hace que esta genere anticuerpos que pasan al feto, de modo que el bebé nace ya protegido.

La investigación, desarrollada junto a la Universidad de Edimburgo, ha analizado datos de más de cuatro millones de embarazos recogidos entre 2023 y 2025 en 16 estudios. Los resultados muestran que la cobertura de estos programas ha sido baja en muchos países y que hay diferencias entre grupos socioeconómicos y étnicos, entre quienes tienen menos acceso a los servicios sanitarios y entre las madres más jóvenes. En Escocia, la cobertura llegó al 62 % de las embarazadas en octubre de 2025, y en Inglaterra al 58 % en agosto de 2025. En Estados Unidos se estimó un 27 % durante el primer año en que estuvo disponible. Son cifras por debajo de las de otras vacunas recomendadas en el embarazo, como la de la tosferina.

El estudio también señala que la protección es mayor si la vacuna se administra al menos dos semanas antes del parto, por lo que facilitar el acceso al inicio del periodo indicado ayuda a que sea más eficaz. Sobre la seguridad, el análisis de más de 16.000 embarazos no encontró evidencias de más partos prematuros entre las vacunadas entre las semanas 32 y 35. La doctora Ting Shi, del Usher Institute de la Universidad de Edimburgo, señala que los resultados «coinciden con lo previsto en los ensayos clínicos» y que «la vacuna en sí parece segura y eficaz; el siguiente reto es garantizar que todas las personas que podrían beneficiarse de ella realmente la reciban». La doctora Evelyn Balsells, docente de la UGR y una de las autoras, destaca que «los esfuerzos para aumentar la cobertura y reducir las desigualdades serán esenciales para maximizar los beneficios de la vacunación materna contra el VRS». En el trabajo han participado también investigadores de Public Health Scotland, la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) y otras seis universidades del Reino Unido. Más de 30 países han introducido ya la vacunación materna frente al VRS.