Baza 1 closes its tenth campaign with 124 fossils and two new large mammals

El yacimiento paleontológico Baza 1 ha cerrado su décima campaña de excavaciones con 124 nuevos registros fósiles, según informa el Ayuntamiento de Baza. La intervención se ha desarrollado del 21 de septiembre al 11 de octubre y ha estado financiada en exclusiva por el consistorio bastetano, dentro del Proyecto General de Investigación para el Estudio del Plioceno de la Cuenca de Baza, autorizado por la Consejería de Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía.

Entre los resultados de esta campaña destacan los restos craneales y mandibulares de jirafas y una mandíbula muy completa de hiena. Son dos especies de grandes mamíferos todavía por determinar, a la espera de que los restos se limpien y preparen para su estudio. Los trabajos han incluido una ampliación importante del corte de excavación, sobre todo del sector suroccidental, para llegar a las cuadrículas de los niveles inferiores, ricos en fósiles, en especial la Unidad Estratigráfica 2. También se ha seguido excavando en los niveles superiores de la Unidad Estratigráfica 5, donde abundan los restos de mastodontes de la especie Anancus arvernensis.

En la campaña han participado 28 personas. Catorce son estudiantes repartidos en dos turnos de diez días, procedentes de las universidades de Florencia, Pisa, Autónoma de Barcelona, Granada, Málaga y Almería. Los otros catorce forman el equipo científico, con cuatro geólogos, siete paleontólogos, dos arqueólogos especialistas en documentación y una restauradora de fósiles, llegados de la Universidad de Málaga, ICREA-IPHES-Universidad Rovira i Virgili de Tarragona, ICP-Universidad Autónoma de Barcelona, Universidad Complutense de Madrid, Universidad de Cork (Irlanda), Universidad de Pisa (Italia), Universidad NOVA de Lisboa (Portugal) y el Museo de Jerez de la Frontera. Los responsables han vuelto a ser Antonio Canals, Sergio Ros-Montoya y Bienvenido Martínez-Navarro. Con los 124 registros de esta campaña, el yacimiento acumula ya 3.375 registros fósiles. Entre la fauna documentada hay dos especies de elefantes primitivos, mastodontes Mammut borsoni y Anancus arvernensis, rinocerontes, hipariones, cerdos pequeños, bóvidos y cérvidos, el oso gigante Agriotherium, 16 especies de pequeños mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces y restos vegetales, además de los últimos cocodrilos que poblaron Europa.

Baza 1 está datado en 4,5 millones de años, se encuentra en la Cuesta del Francés, junto a la Falla de Baza, y fue descubierto en mayo de 1996. Hasta ahora se han excavado más de 60 metros cuadrados, buena parte de forma parcial. El Ayuntamiento de Baza sostiene que la cantidad y calidad de los fósiles convierten el yacimiento en un registro único en el continente y que se convertirá en una de las joyas del Geoparque de Granada.